Begriff und Arten
Von Vitamin- und Mineralstofftabletten über Eiweißpräparate bis hin zu Creatin oder L-Carnitin - Nahrungsergänzungsmittel, oft auch in Anlehnung an ihren US-Ursprung "supplements" genannt, haben längst den medizinischen und (leistungs-)sportlichen Bereich verlassen und sind aus dem Alltag kaum mehr wegzudenken.
Eigentlich entwickelt, um Defizite an bestimmten Stoffen in der Ernährung auszugleichen, ist es angesichts der guten Ernährungssituation in den Industrieländern für den gesunden Durchschnittsverbraucher kaum mehr erforderlich, auf Zusätze zurückzugreifen. Darüber hinaus ließe sich beispielsweise Ihr Vitamin C-"Pegel" durch den Verzehr von kiloweise Orangen oder Zitronen genauso steigern wie durch die Einnahme einer Ascorbinsäure-Tablette, könnten fünf Gramm Creatin-Monohydrat durch ein Kilogramm Rindfleisch ersetzt werden, doch ist die Einnahme in konzentrierter, vorgefertigter Form zumeist einfacher und bequemer.
Wie der Begriff schon sagt, sind Nahrungsergänzungen keine heilenden Medikamente, sondern Nahrungsbestandteile in konzentrierter und oftmals auch separierter Form. Wenn Sie beispielsweise Ihre Körperkraft steigern möchten, könnten Sie auf Creatin zurückgreifen (Nahrungsergänzung) oder aber auf anabole Steroide (verschreibungspflichtige Medikamente) - die Nebenwirkungen sind dabei freilich genauso unterschiedlich wie der Effekt.
Nahrungsergänzungen sind immer dann sinnvoll, wenn der Körper aufgrund spezieller Umstände einen erhöhten Bedarf an spezifischen Stoffen hat:
Kraftsportler benötigen mehr Protein als der Durchschnittsmensch, Ausdauersportler mehr Kohlenhydrate, Menschen mit Knochen- oder Zahnproblemen mehr Calcium, Rekonvaleszenten ein umfangreicheres Spektrum an Aufbaustoffen.
Doch auch wenn es eine klare Trennungslinie zu Medikamenten gibt, bleibt doch eine Gemeinsamkeit: die Bedeutung der Dosierung, denn auch hier gilt, daß "mehr" nicht gleich "besser" ist, sondern (auch bei vermeintlich harmlosen Substanzen wie Vitamin A) schon bald eine körperliche Gefährdung eintreten kann.